L'Observateur de l'action climatique 2023

2. Quelles sont les tendances observées en matière d’aléas et de catastrophes climatiques ?

Cette année, le changement climatique a eu des effets sans précédent dans le monde. Son accélération fait peser de lourdes menaces pour les écosystèmes et les communautés à l’échelle planétaire, moyennant une intensification des aléas et des catastrophes climatiques. Les pertes augmentent à mesure que les phénomènes météorologiques liés au changement climatique s’intensifient. On estime ainsi qu’en 2022, les pertes imputables aux catastrophes naturelles et les pertes assurées se sont établies autour de 270 milliards USD et 120 milliards USD respectivement, soit des montants parmi les plus élevés jamais enregistrés (Munich RE, 2023[18])1. La même année, 30 704 décès ont été déclarés à la suite de catastrophes naturelles, qui ont touché environ 185 millions de personnes dans le monde (CRED, 2023[19]). 2

Le présent chapitre se fonde sur une nouvelle série d’indicateurs relatifs aux principaux aléas climatiques qui a été élaborée par le Programme international pour l’action sur le climat (IPAC) à l’aide de données d'observation de la Terre. Ces indicateurs, qui se concentrent sur sept grandes catégories d’aléas et quatre domaines d’exposition, proposent une série chronologique portant sur 43 années pour l’ensemble des pays du monde (Graphique 18). En passant en revue les aléas climatiques passés, ce chapitre examine les conséquences et les risques du changement climatique en s’appuyant sur des données d’observation historiques. Il montre comment l’exposition à ces aléas varie au sein des pays et d’un pays à l’autre en raison de la diversité géographique, environnementale et météorologique des régions constituant les pays de l’OCDE et leurs partenaires.

Graphique 18. Principaux aléas climatiques et domaines d’exposition

Source : (Maes et al., 2022[20]).

Les aléas climatiques peuvent se manifester lentement, à l’instar de l’élévation progressive du niveau de la mer, ou de manière soudaine et extrême, comme les inondations rapides ou les tempêtes (GIEC, 2022[21]). Ces aléas et leurs conséquences varient considérablement selon les régions du monde, en fonction des différents écosystèmes et climats ainsi que des conditions socio-économiques. La hausse des températures mondiales peut conduire à une intensification de certains phénomènes, tels que les ouragans, les vagues de chaleur, les sécheresses ou les précipitations extrêmes, avec des conséquences dévastatrices pour les populations vulnérables.

Parallèlement, les points de basculement climatique risquent d’accélérer encore le changement climatique en aggravant l’intensité et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes puisqu’ils viennent perturber la stabilité des schémas climatiques et amplifier les dérèglements existants (Encadré 3). Ces conséquences touchent tous les aspects des systèmes socio-économiques et écologiques, et vont de la perturbation de la productivité agricole à la majoration des problématiques de santé liées à la chaleur ou aux troubles respiratoires résultant des incendies incontrôlés.

L’accroissement de la variabilité du climat et des phénomènes extrêmes donne lieu à d’importantes pertes économiques et humaines. Si le monde maintient la trajectoire d’émissions actuelle et n’atteint pas l’objectif fixé par l’Accord de Paris en matière de hausse des températures, on estime que le PIB mondial pourrait chuter de 10 % à l’horizon 2050 (Swiss Re, 2021[22]). En l’absence de mesures et si les températures continuent d’augmenter jusqu’à atteindre une hausse de 3.2 °C d’ici à 2050, ce dernier pourrait enregistrer une baisse encore plus importante, de l'ordre de18 % (Swiss Re, 2021[22]).

Les données recueillies dans de nombreux pays de l’OCDE confirment la nécessité d’accélérer les mesures d’adaptation au changement climatique afin de limiter les pertes et dommages à venir. En général, les investissements à réaliser dans ce domaine coûtent nettement moins cher que la prise en charge des pertes et des dommages causés par les événements météorologiques extrêmes. Une étude révèle notamment qu’un investissement de 1 800 milliards USD réalisé à l’échelle mondiale dans cinq secteurs entre 2020 et 2030 pourrait engendrer des retombées nettes totales de 7 100 milliards USD (Global Commission on Adaptation, 2019[23]). Cependant, les pouvoirs publics ne débloquent généralement des fonds qu’après la survenue d'une catastrophe. Cela soulève des considérations importantes concernant le financement de l’adaptation (OCDE, 2023[24]).

Les effets de la variabilité du climat et des phénomènes climatiques extrêmes étant répartis de manière disparate, ils contribuent aux inégalités socio-économiques. Les individus vulnérables, tels que les personnes âgées et les enfants, paient un plus lourd tribut aux vagues de chaleur (OMM, 2015[25]). Parfois, les moyens de subsistance des communautés locales dépendent très largement de certaines activités économiques, telles que l’agriculture ou la pêche, elles-mêmes très exposées aux aléas et aux catastrophes climatiques. En outre, les groupes à faible revenu seront moins bien armés pour faire face aux conséquences qui en découlent, ce qui les rend plus vulnérables aux phénomènes soudains tels que les ouragans ou les inondations rapides. La vulnérabilité des populations au changement climatique est très variable et dépend d'une intrication complexe de facteurs tels que le contexte ethnique, démographique, environnemental et socio-économique (Thomas et al., 2019[26]). Dans tous les cas, on s’attend à ce que le dérèglement climatique touche un nombre toujours plus grand d’individus, avec des conséquences de plus en plus importantes, parallèlement à une augmentation des inégalités aux échelles mondiale et locale.

Encadré 3. Points de basculement climatique

Des points de basculement climatique sont atteints lorsqu’une mutation survenant dans une partie du système climatique dépasse un certain seuil, donnant lieu à des conséquences brutales et potentiellement irréversibles. Des dizaines de points de basculement climatique possibles ont été recensés avec, potentiellement, de lourdes conséquences aux échelles mondiale ou régionale, comme la désintégration de la calotte glaciaire du Groenland, la fonte du pergélisol de l’Arctique, ou le ralentissement des courants océaniques (Armstrong McKay et al., 2022[27])). Le franchissement des points de basculement climatique peut avoir des répercussions catastrophiques pour les systèmes socioéconomiques et écologiques à suffisamment brève échéance pour mettre à mal leurs capacités d’adaptation (OCDE, 2022[28]) (Kemp et al., 2022[29]) (Lenton et al., 2019[30]).

L’apparition de points de basculement climatique particuliers est variable selon les catégories et dépendra de l’intensité du changement climatique (Graphique 19). Dans l’hypothèse du maintien du scénario d’émissions actuel, une étude estime notamment que la circulation méridienne de retournement de l’Atlantique s’effondrera vers le milieu du siècle (Ditlevsen et Ditlevsen, 2023[31]). La probabilité de franchissement de ces points de basculement s’accroît nettement dans le cas d’une hausse des températures moyenne comprise entre 1.5 et 2° C (Armstrong McKay et al., 2022[27]). Étant donné que les points de basculement climatique interagissent les uns avec les autres et peuvent jouer sur la probabilité de déclencher un autre basculement, il est impératif de limiter le réchauffement planétaire à 1.5 °C pour éviter l’accumulation et l’accélération potentielles des conséquences catastrophiques imputables au franchissement de plusieurs point de basculement ( (OCDE, 2022[28]).

Graphique 19. Estimations des seuils de réchauffement planétaire et de leurs impacts sur les points de basculement mondiaux et régionaux

Note : La frange qui apparaît sur fond vert correspond à la fourchette de réchauffement de 1.5°C à 2°C visée par l’Accord de Paris. La frange sur fond gris indique le réchauffement qui serait enregistré au cours du XXI^e siècle en cas de maintien des politiques actuelles (la ligne horizontale correspond aux estimations centrales). Les barres montrent les estimations minimales (partie inférieure, en jaune), centrales (ligne, en rouge), et maximales (partie supérieure, en rouge sombre) des seuils correspondant à chacun des éléments de basculement (mondiaux en caractères gras ; régionaux en caractères ordinaires).

Source : (Armstrong McKay et al., 2022[27])

Exposition de la société aux aléas climatiques

Afin de suivre les effets du changement climatique, l’OCDE a mis au point un ensemble d’indicateurs permettant de surveiller les dangers liés au climat ainsi que l’exposition à ces derniers. Grâce à lui, les responsables de l’action publique peuvent mieux comprendre les conséquences possibles du changement climatique et ainsi élaborer des stratégies d’atténuation et d’adaptation (Maes et al., 2022[20]). Ces indicateurs suivent les directives nationales et internationales et s’appuient sur le concept de risque climatique tel que défini par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), lequel considère l’aléa climatique, l’exposition et la vulnérabilité comme les principales dimensions d’un risque de catastrophe (GIEC, 2022[21]). Quelques-uns des principaux résultats de ces indicateurs, qui ont été mis à jour récemment, sont examinés ci-après.

Températures extrêmes

En juillet et août 2023 ont été relevées les températures moyennes les plus élevées jamais enregistrées à l’échelle mondiale3. Ces dernières décennies, l’exposition des populations aux températures extrêmes s’est fortement accrue. En effet, les analyses nationales conduites par l’AIE et le Centre euro-méditerranéen pour le changement climatique (CMCC) font état d’une augmentation de la consommation d’énergie liée à la demande de climatisation et, surtout, d’une tendance à l’allongement de la durée des épisodes de chaleur extrême au cours des deux décennies passées (Scoccimarro et al., 2023[32]). Au cours de l’été 2023, plusieurs régions de l’hémisphère nord ont connu des températures journalières record, à l’instar de Phoenix (États-Unis, 48.3°C), de la vallée de la Mort (États-Unis, 54.4 °C), de Rome (Italie, 42.9 °C) ou de Sanbao (Chine, 52.2 °C) Cette situation est alarmante en raison de ses conséquences pour la santé humaine et des possibles coûts économiques liés à leur gestion. Cela dit, il ne s’agit pas d'un événement isolé et les données de l’OCDE confirment qu'il s’agit d’une conséquence d'une tendance observée. Depuis 1979, la population de la zone OCDE et des pays partenaires est de plus en plus exposée à la chaleur journalière4, avec une hausse estimée à 11.3 % entre 2018 et 2022, par rapport à la période de référence (1981-2010) (Graphique 20).

Les pays dont la population a été la plus exposée à la chaleur au cours de la période 2018-22 comprennent l'Arabie saoudite (98,3 %), l’Inde (97.3 %) et Israël (91 %), soit environ 1,38 milliard de personnes (Graphique 21). Bien que l’exposition aux températures extrêmes dans des pays tels que l’Arabie saoudite ou Israël ait de tout temps été importante, la durée de cette exposition augmente.

L’Europe du Sud est de plus en plus confrontée aux chaleurs extrêmes. En 2023, la région a été confrontée à une vague de chaleur sans précédent, avec d’énormes répercussions qui n’ont pas encore été pleinement évaluées. Ce phénomène n’est pas surprenant, les indicateurs montrant qu’entre 2018 et 2022, environ 74,7 %, 55 % et 68,7 % de la population de pays tels que la Grèce, l’Italie et l’Espagne ont respectivement été exposés à la chaleur. Certaines parties de ces pays connaissent en outre un allongement des épisodes annuels de chaleur par rapport à la période de référence (1981-2010) (Graphique 22), ce qui met en évidence des différences régionales en matière de chaleur extrême. Cela laisse entendre qu’en Europe, la chaleur estivale va probablement s’intensifier, d’où l’urgence une fois encore de prendre les mesures qui s’imposent pour faire face aux chaleurs extrêmes, en particulier dans les pays traditionnellement moins bien préparés aux problématiques qui en découlent.

Graphique 22. Accroissement des températures extrêmes dans le sud de l’Europe

Note : Divers indicateurs ont été mis au point pour évaluer les températures extrêmes ; ces derniers doivent être pris en compte pour analyser la situation de chaque pays avec davantage de précision.

Source : (Maes et al., 2022[20]).

Les nuits tropicales, qui se caractérisent par des températures nocturnes élevées, constituent un autre indicateur pertinent de la hausse des températures, et présentent des risques pour la santé humaine en ce qu’elles provoquent des troubles du sommeil conjugués à l’impossibilité de se rafraîchir la nuit (Seltenrich, 2023[33]). Vingt pays sur les 51 étudiés ont vu leur population exposée aux nuits tropicales augmenter de plus de 10 %5 au cours de la période 2018-22 par rapport à 1981‑2010, tandis que c’est dans des pays tels que la Corée (28 %), l’Italie (18 %) et la Grèce (16 %) que la population confrontée à plus de huit semaines de nuits tropicales à le plus augmenté6.

Parallèlement à l’augmentation des températures moyennes, les données montrent que l’exposition au froid extrême diminue. On estime que la part de la population exposée au gel recule d'une année sur l’autre, avec une baisse de 5.8 % entre 2018 et 2022 par rapport à la période de référence (1981-2010) (Graphique 23).

Sécheresses et incendies incontrôlés

La hausse des températures a également des effets néfastes pour la santé humaine et les systèmes alimentaires, les terres cultivées étant de plus en plus sujettes aux sécheresses. Dans les pays de l’OCDE et les pays partenaires de l'OCDE, le taux d’humidité des sols agricoles a considérablement reculé (2.4 %) entre 2018 et 2022 par rapport à la période de référence (1981-2010). Parmi les pays les plus touchés par la sécheresse des terres agricoles figurent l’Argentine, le Brésil et la Roumanie, lesquels ont tous connu une chute moyenne de plus de 6 % du taux d’humidité des sols agricoles ces cinq dernières années (Graphique 24).

Les moyennes nationales masquent d’énormes différences et disparités au niveau infranational, où la chute du taux d’humidité des sols est encore plus importante (Graphique 25). En Amérique du Sud, par exemple, les provinces argentines de Córdoba, de Chaco et de Tucumán, dont les superficies cultivées sont importantes, subissent une baisse drastique du taux d’humidité des sols, de 19 %, 18 % et 17 % respectivement. Au Chili, la région de Valparaíso, la région métropolitaine de Santiago et la région de O’Higgins sont elles aussi confrontées à une baisse, qui atteint 8 %, 7 % et 5 %, respectivement. Cette évolution spectaculaire a d’ores et déjà des répercussions très lourdes pour les communautés locales et la production agricole. À titre d’exemple, l’Argentine, qui figure parmi les premiers exportateurs mondiaux de céréales, est en proie à la pire sécheresse enregistrée depuis plus de 60 ans, qui a engendré des pertes de 14 milliards USD et un recul de plus de 50 millions de tonnes de production de soja, de maïs et de blé (Sigal et Raszewski, 2023[34]). En outre, la sécheresse peut amplifier d’autres aléas climatiques, notamment les conditions favorables aux incendies, qui résultent de la sécheresse de la végétation, de la charge combustible et de la modification des conditions météorologiques.

Graphique 25. Intensification des conséquences des sécheresses en Amérique centrale et en Amérique du Sud

Note : Les valeurs négatives traduisent une aggravation de la sécheresse au niveau de la première strate du sol, contrairement aux valeurs positives qui mettent en avant un taux d’humidité supérieur dans la première strate du sol par rapport à la période de référence (1981-2010)

Source : (Maes et al., 2022[20]).

En 2023, des incendies incontrôlés ont fait rage dans le monde entier. Dans l’hémisphère sud, ils ont poussé les pouvoirs publics chiliens à décréter l’état d’urgence nationale. Dans l’hémisphère nord, ce sont plus de 150 000 km² de terres qui ont brûlé au Canada jusqu’à la fin du mois d’août, tandis que la ville de New York s’est retrouvée enveloppée dans un nuage de fumée et a connu des niveaux de pollution atmosphérique parmi les plus élevés au monde. Parallèlement, les incendies incontrôlés survenus dans le sud de l’Europe ont fait des victimes civiles et menacé des destinations touristiques, rappelant que les conséquences des feux extrêmes vont au-delà des pertes humaines et ont d’importantes répercussions sanitaires tout en causant d'innombrables perturbations économiques (OCDE, 2023[35]). Ces observations concordent avec l’exposition croissante aux feux de forêt et de végétation, dont tiennent compte les données de l’OCDE.

Les incendies peuvent causer d’importants problèmes et résultent de diverses causes telles que les feux de forêt ou de végétation ou la combustion – contrôlée ou non – de biomasse. À l’échelle mondiale, 20 % des terres brûlées entre 2018 et 2022 se situaient dans seulement sept pays de l’OCDE et pays partenaires de l’OCDE. Que ces incendies résultent de feux de végétation ou de la combustion intentionnelle de biomasse, ils peuvent nuire aux mesures prises à l’échelle mondiale pour lutter contre le changement climatique. En moyenne, plus de 1 % des terres ont brûlé chaque année entre 2018 et 2022 en Afrique du Sud, en Argentine, en Australie, au Brésil, en Colombie, en Inde et au Portugal, ce qui représente environ 620 000 km², soit à peu près l’équivalent de la superficie de la France.

Les incendies incontrôlés commencent à se généraliser, ce qui aggrave les dommages causés aux écosystèmes, notamment la biodiversité et les puits de carbone, et menace des vies humaines. On estime que 3.2 % de la population de la zone OCDE et des pays partenaires de l’OCDE, soit 160 millions de personnes, vivait dans des régions exposées à un risque d’incendie très élevé, voire extrême, entre 2018 et 2022. Les pays dont la population est la plus exposée aux risques d’incendie très élevé et extrême sont l’Afrique du Sud (41.2 %), l’Australie (19 %), le Costa Rica (12.4 %), le Brésil (9 %) et le Chili (8.7 %) avec, au total, 51 millions de personnes concernées. En valeur absolue, c’est en Inde que la population est la plus exposée au risque d’incendie, avec 38 millions de personnes vivant dans des zones confrontées à un risque très élevé ou extrême d’incendie entre 2018 et 2022.

Dans l’ensemble des pays de l’OCDE ou des pays partenaires de l’OCDE, on note une augmentation globale de l’exposition des forêts à un risque très élevé ou extrême d’incendie incontrôlé (Graphique 26). Par exemple, c’est au Brésil que les forêts ont été les plus exposées, en termes de superficie (~1.9 million km²), aux feux de forêt ces cinq dernières années. Dans d’autres pays comme les États-Unis, l’Australie et le Mexique, également, des superficies considérables de forêts sont exposées à un risque de feux très élevé ou extrême, soit 516 000 km², 622 000 km² et 614 000 km² respectivement. Parmi les pays de l'OCDE, Israël, le Mexique et le Portugal présentent quelques-uns des pourcentages les plus élevés, avec plus de 74 % de leur superficie forestière exposée au risque d’incendie entre 2018 et 2022 (OCDE, 2023[36]). Ces chiffres mettent en évidence les risques considérables auxquels sont confrontés les forêts, ce qui devrait faire de cette problématique une priorité publique compte tenu du risque pour les populations et du rôle essentiel que jouent les forêts en matière de séquestration du carbone dans le monde entier.

Encadré 4. Maîtriser les feux de forêt et de végétation dans le contexte du changement climatique

Grâce à une analyse transnationale, l’OCDE (OCDE, 2023[35]) propose une évaluation mondiale du risque de feux de forêt et de végétation, qui met en avant la nécessité urgente pour les pouvoirs publics d’intensifier leurs efforts d'adaptation au changement climatique afin de juguler les risques et conséquences liés à ces feux à l’avenir. Ce rapport examine les facteurs favorisant la multiplication des feux extrêmes, y compris le rôle du changement climatique, et décrit leurs impacts grandissants pour l’environnement, la société et l’économie. Il recense les nouvelles mesures et pratiques mises en œuvre pour gérer ces feux extrêmes et fournit une série de recommandations destinées à accompagner les pays dans la réduction des risques d’incendies incontrôlés.

Les principales mesures proposées consistent à :

• Renforcer la protection des écosystèmes et mettre en œuvre une gestion adaptative pour la prévention des feux de forêt et de végétation.

• Intensifier les mesures des gestion pour réduire l’accumulation et la continuité des combustibles.

• Renforcer la réglementation en matière d’occupation des sols et de construction pour prévenir les feux de forêt et de végétation.

• Tirer profit des connaissances disponibles pour une meilleure gestion des feux et améliorer les évaluations des risques dans ce domaine.

• Renforcer le cadre politique et institutionnel.

• Promouvoir une approche globale en matière de gestion des feux, au travers notamment de stratégies nationales de gestion des risques et d’agences centrales de coordination.

• Développer les instruments de financement et de transfert des risques appliqués aux risques des feux de forêt et de végétation.

Source : (OCDE, 2023[35])

Précipitations extrêmes, inondations et tempêtes

Les précipitations extrêmes représentent un grave danger pour les pays en ce qu’elles peuvent provoquer des inondations soudaines ou des glissements de terrain avec des conséquences pour les populations et les infrastructures économiques. Une majorité de pays de l’OCDE et de pays partenaires de l’OCDE sont plus ou moins confrontés à des précipitations extrêmes, mais la durée de cette exposition varie considérablement. Parmi eux, les pays présentant la plus grande part du territoire national exposée aux précipitations extrêmes entre 2018 et 2022 sont l’Indonésie (36 %), la Colombie (28.5 %), le Pérou (21.2 %) et le Brésil (15.6 %)7. Cela s’explique par le fait que ces pays se situent dans une région tropicale, où les températures sont plus élevées et l’humidité plus abondante, entre autres facteurs.

En Europe, l’exposition des terres aux précipitations extrêmes reste faible (< 3 %). Cela dit, la modification des régimes pluviométriques se répercute sur les écosystèmes. En Europe centrale, par exemple, le printemps 2023, qui a été plus humide que la moyenne, a apporté un soulagement partiel après un hiver sec, mais la grave sécheresse de 2022 a eu de telles conséquences sur les niveaux des nappes souterraines que les précipitations n’ont pas suffi à reconstituer les aquifères. Dans le même temps, la reconstitution des aquifères est moins efficace au printemps qu’en hiver, car l’eau de pluie est captée par la végétation en croissance et les taux d’évaporation sont plus élevés du fait de températures plus chaudes (Service Copernicus concernant le changement climatique, 2023[37]).

Bien qu’ayant des effets variables selon le type de culture pratiqué, les précipitations extrêmes peuvent représenter un danger pour l’agriculture en ce qu’elles provoquent des inondations, favorisent l’érosion des sols, saturent les sols en eau et endommagent les cultures, menaçant ainsi la production alimentaire et les moyens de subsistance. Cela peut se révéler particulièrement problématique dans les pays qui dépendent de l’agriculture, et qui sont donc d’autant plus vulnérables aux modifications des régimes pluviométriques causées par le changement climatique.

En moyenne, ce sont l’Indonésie (31.6 %), la Colombie (13.2 %), le Costa Rica (9.8 %), le Pérou (8 %) et le Brésil (3.3 %) qui ont présenté la plus grande part de terres cultivées exposées aux précipitations extrêmes entre 2018 et 2022. La part de terres cultivées exposées aux précipitations extrêmes s’est accrue dans des pays tels que l’Indonésie, où l’on estime qu’elle est passée de 3.8 % en 2000 à 41.1 % en 2022. Six des dix pays présentant une superficie cultivée parmi les plus exposées aux précipitations extrêmes dépendent également davantage de l’agriculture en pourcentage du PIB. On estime, par exemple, qu’en l’Indonésie et en Colombie 31 % et 13 % des terres cultivées sont en moyenne exposées aux précipitations extrêmes, tandis que le secteur de l’agriculture, de la sylviculture et de la pêche contribue au PIB de ces deux pays à hauteur de 12.9 % et 7.2 % respectivement, ce qui est bien supérieur à la moyenne relevée dans les pays de l'OCDE et les pays partenaires de l’OCDE (3.2 %)

Parallèlement, les épisodes de précipitations extrêmes tendent également à se multiplier à l’échelle infranationale, à l’instar de ce qui est observé en Amérique du Sud et en Asie du Sud-est (Graphique 27). En Asie du Sud-est, par exemple, les provinces indonésiennes de Kalimantan et de Sulawesi, dont les superficies cultivées respectives sont estimées à 35 % et 33 %, sont confrontées à une hausse des précipitations extrêmes (Graphique 27). Cela montre que certaines régions infranationales déjà touchées par les précipitations extrêmes pourraient voir ce phénomène s’amplifier à mesure que le climat se modifie, avec des risques accrus en termes de sécurité alimentaire, et une possible modification des flux migratoires.

Graphique 27. Augmentation des précipitations extrêmes en Asie du Sud-est

Note : les valeurs négatives ont été retirées car l’accent est mis sur la survenue de précipitations extrêmes. Divers indicateurs ont été mis au point pour évaluer les précipitations extrêmes ; ces derniers devraient être pris en compte pour analyser chaque pays avec davantage de précision.

Source : (Maes et al., 2022[20])

En Asie du Sud, la saison de la mousson devient de plus en plus imprévisible et de moins en moins fiable au fil des ans (Fountain, Levitt et White, 2022[38]). Celle de 2023 a été marquée par davantage de phénomènes météorologiques extrêmes avec, notamment, les pluies les plus intenses mesurées depuis des décennies dans le nord de l’Inde, qui ont fait déborder les cours d’eau, engendrant des inondations et des glissements de terrain qui ont emporté des véhicules, détruit des ponts et des routes, et occasionné des coupures d’électricité (The Guardian, 2023[39]). C’est dans ce contexte que plus de 100 personnes qui se trouvaient dans les régions d’Himachal Pradesh, d’Uttar Pradesh et de Delhi sont décédées en deux semaines au cours d'un épisode de pluies intenses et d'inondations, et que des milliers d’autres ont dû être évacuées vers des camps d’urgence (Mehrotra, 2023[40]).

Les inondations résultent de la conjonction de plusieurs facteurs, dont des précipitations extrêmes, des ondes de tempête, le débordement des rivières et la progression des surfaces artificielles, et menacent des vies humaines, les moyens de subsistance et les infrastructures économiques. Parmi les 51 pays de l’OCDE et les pays partenaires de l'OCDE, les Pays-Bas et la Hongrie présentent le pourcentage le plus élevé (environ 20 %) de leur superficie totale exposée à des inondations fluviales extrêmes. De son côté, la Chine est le pays le plus menacé, avec 22 % de sa surface bâtie exposée, suivie par la Lettonie (20 %) et les Pays-Bas (18 %). Pour ce qui est de l’exposition des terres agricoles, les pays de l’OCDE et les pays partenaires de l'OCDE les plus affectés sont la Hongrie, les Pays-Bas et la République slovaque, dont plus de 17 % des terres agricoles sont exposées à d’éventuels épisodes extrêmes8.

Les inondations fluviales peuvent également causer des pertes humaines. En 2021, l’Allemagne a été frappée par des inondations qui ont engendré les coûts les plus élevés causés par un phénomène climatique extrême dans la période d’après-guerre, tuant 189 personnes et provoquant des pertes économiques directes estimées à 33.1 milliards EUR (OCDE, 2023[24]). Parmi les pays de l’OCDE et les pays partenaires de l'OCDE, c’est la Lettonie, la République slovaque et les Pays‑Bas qui sont les plus exposés aux inondations, avec plus de 30 % de la population potentiellement touchée ainsi que, compte tenu de leur taille, la Chine (26 %) et l’Inde (20 %) ,dont la population totale exposée aux inondations fluviales avoisine 670 millions de personnes dans ces deux pays.

Les communautés côtières situées à faible altitude sont sujettes à différents risques d’inondations côtières, comme les ondes de tempête et l’érosion. Ces risques devraient devenir plus prégnants à mesure que le changement climatique fait augmenter la fréquence et la gravité des inondations côtières. Les pays les plus exposés sont les Pays-Bas, la Belgique et le Danemark : environ 51 % de la superficie terrestre des Pays-Bas est exposée aux inondations côtières avec une période de retour de dix ans, contre 6.4 % de la superficie de la Belgique et 5.6 % de celle du Danemark. Il faut cependant prendre ces chiffres avec le recul nécessaire, car ils ne tiennent pas compte des mesures de protection anti-inondations existantes. Ces derniers soulignent néanmoins l’importance de conserver ces mesures de protection afin de prévenir les conséquences futures et les possibles coûts engendrés par la gestion du changement climatique.

Les zones bâties sont de plus en plus exposées aux inondations côtières, étant donné que dans l’ensemble des pays de l’OCDE et des pays partenaires de l'OCDE, la part de zones bâties concernée est passée de 1.8 % en 2000 à 2.6 % en 2020 (Graphique 29). Ce constat donne à penser que des investissements supplémentaires vont devoir être réalisés, en particulier si les zones bâties continuent de s’étendre dans les régions côtières. Au sein des pays de l'OCDE et des pays partenaires de l'OCDE, les Pays-Bas disposent de la plus grande superficie bâtie exposée aux inondations côtières (52%), suivis de la Belgique (10 %) et de la Chine (6.6 %). Cette situation s’explique par le fait que la plupart des terres qui bordent la mer du Nord sont situées soit en-dessous du niveau de la mer, soit juste au-dessus, ce qui signifie qu’une part notable de ces terres et zones bâties est exposée au risque d’inondations côtières.

Les tempêtes affectent tous les pays de l’OCDE et pays partenaires de l’OCDE avec une intensité et une fréquence très variables et, parfois, aggravent les effets d’autres aléas climatiques. Par exemple, l’ouragan Ian a provoqué d’importantes inondations dans des zones côtières de faible élévation ainsi que des débordements de cours d'eau, devenant ainsi la quatrième tempête la plus puissante enregistrée en Floride. Les pays les plus exposés aux violentes tempêtes sont situés principalement dans le nord-ouest de l’Europe et dans l’est de l’Asie. Dans des pays tels que la Belgique, l’Irlande, l’Islande, les Pays-Bas et le Royaume‑Uni, plus de 45 % de la population et des zones bâties ont été exposées à de violentes tempêtes au cours de la période 2018-22 (Graphique 30). En revanche, l’exposition aux cyclones tropicaux reste limitée à quelques pays de l’OCDE et pays partenaires de l'OCDE, en raison de leur situation géographique. Parmi eux, les pays les plus exposés sont le Japon et la Corée (90 %), où plus de 90 % de la population et des zones bâties peuvent être confrontés à des cyclones tropicaux (dont les vents dépassent les 119 km/h ou 33 m/s), suivis du Mexique et de la Chine (25 %).

Pertes économiques dues aux catastrophes climatiques

Les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur et les fortes précipitations9, amplifient les tensions sociales, politiques et économiques existantes, dont l’insécurité alimentaire10. Bien que la trajectoire des évolutions climatiques soit incertaine, la gravité croissante des phénomènes météorologiques extrêmes conjuguée à la densification de la population dans les zones exposées aux risques vont probablement donner lieu à une hausse des pertes imputables aux catastrophes climatiques à l’avenir (OCDE, 2022[41]).

Les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent endommager les logements et les locaux d’entreprises, ainsi que les infrastructures économiques et sociales telles que les écoles, les hôpitaux, les routes et les installations de production et de distribution d’électricité. Ces phénomènes ont des effets de plus en plus dévastateurs sur les êtres vivants et les moyens de subsistance, en particulier lorsqu’ils apparaissent dans un contexte de tensions sociales, économiques ou politiques (OCDE, 2022[41]).

D’après l’Organisation météorologique mondiale (OMM), les pertes économiques journalières moyennes ont été multipliées par près de huit entre 1970‑79 et 2010‑19. Les pertes économiques déclarées à la suite de phénomènes liés au climat sont très fluctuantes d’une année à l’autre et progressent à l’échelle mondiale depuis 1990 (Graphique 31). Les conséquences économiques les plus importantes sont causées par les tempêtes, suivies des inondations, des sécheresses, des températures extrêmes et des feux de forêt et de végétation, dont le coût augmente d’année en année (Graphique 31). Par exemple, les pertes économiques imputables à l’ouragan Ian, aux États-Unis, ont été estimées à 113 milliards USD en 2022, ce qui en fait le troisième cyclone tropical le plus coûteux jamais enregistré, mais aussi, avec 152 décès, le cyclone le plus meurtrier survenu en Floride depuis les années 30 (OMM, 2023[42]).

Les pays en développement, notamment les pays les moins avancés (PMA) et les petits États insulaires en développement (PEID), subissent de façon disproportionnée les effets des phénomènes météorologiques extrêmes. Cela tient à leur situation géographique à des basses latitudes, à des niveaux généralement plus faibles de développement et de diversification économique, à des contraintes budgétaires et à leurs caractéristiques physiques (OCDE, 2022[41]). En outre, ces pays pâtissent de lacunes de communication qui donnent lieu à une sous-estimation des dégâts subis. À titre d’exemple, 35 % des décès liés à des phénomènes météorologiques, climatiques et hydriques extrêmes se sont produits sur le continent africain, alors que seulement 1 % des pertes économiques mondiales déclarées ont eu lieu dans cette région (OMM, 2021[43]).

Encadré 5. Fonds sur les pertes et préjudices

La 27^e session de la Conférence des Parties (COP27), qui s’est tenue à Charm el-Cheikh en novembre 2022, s’est achevée sur la création d’un fonds dédié aux pertes et préjudices, dont l’objectif est d’apporter une aide financière aux pays les plus vulnérables et les plus concernés par les effets du changement climatique.

Pour faciliter la mise en œuvre de ces nouvelles modalités de financement, un comité de transition a été constitué et chargé de préparer des recommandations qui seront adoptées à la COP28. Ces dernières porteront sur les points suivants :

• Fixer les dispositions institutionnelles, les modalités, la structure, la gouvernance et le cahier des charges du fonds.

• Établir les éléments des nouvelles modalités de financement.

• Recenser et élargir les sources de financement.

• Veiller à la coordination et à la complémentarité du fonds avec les dispositifs existants.

Le fonds sur les pertes et préjudices devrait combler les lacunes auxquelles sont confrontées les institutions actuelles de financement du climat, telles que le Fonds vert pour le climat et le Fonds d’adaptation. Selon ses défenseurs, le Fonds sur les pertes et préjudices doit pouvoir justifier son action auprès des plus vulnérables en tirant parti de l’expérience des organisations communautaires et en favorisant les instruments financiers qui ne favorisent pas l’endettement et sont fondés sur des subventions. Les instruments financiers pouvant être utilisés pour octroyer une certaine marge de manœuvre et des remboursements rapides une fois les catastrophes passés comprennent la protection sociale, les financements d’urgence, l’assurance des risques et des catastrophes et les obligations catastrophe. Toutefois, un élargissement de la base de donateurs et des outils de financement innovants seront nécessaires pour faire face à l’ampleur des pertes et des préjudices.

Source : (CCNUCC, 2023[44])

Notes

← 1.  Y compris les catastrophes non liées au climat, telles que les séismes.

← 2.  Ibid.

← 3.  Données les plus récentes sur l’évaluation de la température moyenne en juillet (qui a été le plus chaud enregistré jusque-là) qui prennent pour référence les données historiques sur les glaces et les autres records enregistrés.

← 4.  Les journées d’été chaudes se définissent comme des journées durant lesquelles la température maximale quotidienne dépasse 35 °C. Étant donné la résolution des données brutes, il se peut que la chaleur extrême à laquelle sont confrontées les petites îles soit légèrement sous-estimée. Il existe également plusieurs indicateurs supplémentaires pour décrire la chaleur extrême (tels que l’indice universel du climat thermique, UTCI, qui englobe aussi l'humidité, le vent et le rayonnement solaire) ; ces indicateurs doivent être pris en compte pour une analyse plus approfondie de l'exposition à la chaleur pour chaque pays.

← 5.  Les nuits sont définies comme étant tropicales lorsque la température minimale ne descend pas en-dessous de 20 °C. Étant donné la résolution des données brutes, il se peut que la chaleur extrême à laquelle sont confrontées les petites îles soit légèrement sur- ou sous-estimée. Il existe également plusieurs indicateurs supplémentaires pour décrire la chaleur extrême (comme l'UTCI, qui englobe aussi l'humidité, le vent et le rayonnement solaire) ; ces indicateurs doivent être pris en compte pour une analyse plus approfondie de l'exposition à la chaleur pour chaque pays.

← 6.  Exposition annuelle de la population à plus de huit semaines de nuits tropicales.

← 7.  Les précipitations extrêmes sont ici définies comme des pluies supérieures aux précipitations hebdomadaires.

← 8.  Les épisodes d’inondation fluviale sont définis comme des crues centennales.

← 9.  Les vagues de chaleur qui ont précédé la saison de la mousson en 2022 en Inde et au Pakistan, et les inondations exceptionnelles qui se sont ensuivies ont provoqué d’énormes dégâts. Tout d’abord, la baisse des rendements agricoles, à laquelle viennent s’ajouter l’interdiction des exportations de blé et les restrictions visant les importations de riz en Inde à la suite du déclenchement de la guerre en Ukraine, ont pesé sur la disponibilité des aliments de base dans un pays déjà touché par des pénuries alimentaires. Deuxièmement, les mois de juillet et août ont été les plus humides jamais enregistrés au Pakistan, dépassant respectivement de 181 % et 243 % les niveaux normalement relevés. Les fortes pluies de mousson ont provoqué de graves inondations et glissements de terrain au Pakistan, et entraîné la propagation de maladies transmises par l’eau, dont les conséquences les plus graves ont été observées dans les régions les plus vulnérables et les plus exposées à l’insécurité alimentaire du sud et du centre du Pakistan. Dans ce contexte, plus de 1 700 décès ont été déclarés au Pakistan, parallèlement à la perte de 936 000 têtes de bétail et à la dégradation ou à la destruction de plus de 2 millions de logements, pour un montant total évalué à 30 milliards USD (OMM, 2023[42]).

← 10.  En juin 2022, 28 millions de personnes se trouvaient en situation d’insécurité alimentaire en Amérique latine et dans les Caraïbes, ce qui rend la région vulnérable aux conséquences des ouragans et des tempêtes (OMM, 2023[42]). Dans la Corne de l’Afrique, où il n’a pas plus pour la cinquième saison consécutive depuis fin 2020, on estime qu’en raison de la sécheresse, 23 millions de personnes en Éthiopie, au Kenya et en Somalie étaient confrontées à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire en janvier 2023. Les fortes précipitations et inondations qui ont frappé le Soudan et le Soudan du Sud ont quant à elles exacerbé les dommages causés aux cultures, les déplacements, les conflits et l’insécurité alimentaire, exposant plus de 7 millions de personnes à des risques d’insécurité alimentaire aigüe en juillet 2022. Au Soudan du Sud, quatre années consécutives d’inondations conjuguées à des difficultés macroéconomiques devraient maintenir l’insécurité alimentaire à des niveaux extrêmes (OMM, 2023[42]).