Une des principales règles de l’Arrangement est de fixer des taux de prime tenant compte du risque de non-remboursement, ceux-ci sont appelés « taux de prime minimum (TPM) ».
Les classifications des risques pays des Participants constituent l’une des pierres angulaires des TPM. Elles visent à rendre compte du risque qu’un pays ne parvienne pas à rembourser sa dette extérieure. Dans le cadre du système défini par les Participants, le concept de risque englobe :
- le risque de transfert et de convertibilité (risque qu’un gouvernement impose des contrôles sur les flux de capitaux ou sur les devises empêchant une entité de convertir la devise locale en devise étrangère et/ou de transférer des fonds à des créanciers situés en dehors du pays)
- les cas de force majeure (guerre, expropriation, révolution, troubles civils, inondations ou tremblements de terre par exemple).
Les classifications des risques pays sont publiques afin de permettre à tous les pays d’appliquer les règles de l’Arrangement et ainsi de bénéficier de la clause d’exclusion (« safe haven ») dans le cadre de l’Accord de l'OMC sur les subventions et les mesures compensatoires.
Les Participants n’approuvent ni n’encouragent leur utilisation pour quelque autre finalité que ce soit.