L'évaluation des systèmes offre un fort potentiel pour éclairer les politiques, mais de nombreux pays ne disposent pas d'une approche stratégique globale pour ce faire. L'élaboration d'un cadre d'indicateurs de l'éducation permet de suivre l'évolution dans le temps, y compris les performances des élèves dans des groupes et des zones géographiques spécifiques. Pour planifier et organiser la collecte de données, les pays doivent systématiquement mettre en correspondance les informations disponibles avec les objectifs du système éducatif et élaborer un plan pour la collecte ultérieure d'informations.

Dans la plupart des pays, bien que de grandes quantités de données soient collectées auprès des écoles et que des résultats comparables soient disponibles, il est possible de renforcer l'analyse et la mobilisation de ces informations pour le suivi et l'amélioration du système. Les études analytiques, les recherches innovantes et les évaluations nationales thématiques - entreprises par les autorités éducatives ou commandées de manière indépendante - constituent une partie essentielle de l'évaluation du système. Elles peuvent expliquer les performances des élèves, l'impact des politiques et des programmes, et servir à informer le développement et la mise en œuvre des politiques et des pratiques.