La transparence, qui est un élément central d’une démocratie en bonne santé, repose sur le droit d'accès à l’information, c’est-à-dire sur la capacité d’un individu à rechercher, recevoir, transmettre et utiliser l’information (OCDE, 2022[42]). La Recommandation de l’OCDE sur le gouvernement ouvert souligne que les pays doivent s’employer activement à mettre à disposition « une information et des données du secteur public claires, complètes, récentes, fiables et pertinentes » (OCDE, 2017[43]). De même, la Recommandation de l’OCDE sur l'intégrité publique invite les pays à « encourager la transparence et l’implication des parties prenantes à tous les stades du processus politique et du cycle d’intervention des pouvoirs publics pour promouvoir la reddition de comptes et l’intérêt général, notamment : a) en encourageant la transparence et l’ouverture de l’administration, ce qui suppose en particulier de garantir l’accès aux informations et aux données publiques et de répondre en temps opportun aux demandes d’information ; b) en accordant à toutes les parties prenantes, y compris le secteur privé, la société civile et les particuliers, un droit d’accès à l’élaboration et à la mise en œuvre des politiques publiques » (OCDE, 2017[17]).
Garantir l’accès à l’information publique renforce l’intégrité publique parce que c’est un moyen de favoriser la transparence et de permettre ainsi aux citoyens d’avoir une idée des activités des pouvoirs publics et aux autorités et autres organisations de surveillance de détecter d’éventuelles situations de corruption ou de lancer l’alerte. Il en résulte une plus grande motivation des responsables publics à faire preuve d’intégrité et un renforcement de la redevabilité en matière d'élaboration des politiques et d’administration publique (OCDE, 2020[12]). Il existe également une corrélation entre l'accès à l’information publique et la confiance de la population dans les pouvoirs publics et son degré de satisfaction à l'égard des services publics. En moyenne, tous pays confondus, 51 % des citoyens qui estiment pouvoir accéder facilement à des informations sur les démarches administratives font confiance à l'administration de leur pays, contre seulement 22 % de ceux qui considèrent que ces informations sont difficiles d’accès (OCDE, 2022[6]). À noter que la transparence de l’information publique est un principe fondamental de la gouvernance démocratique et constitue un bon moyen de se défendre face à la menace d’ingérence étrangère parce qu’elle permet une plus grande surveillance des influences qui s’exercent sur l’action publique et le processus décisionnel dans les institutions publiques et protège contre les effets de la désinformation.
Ce chapitre dresse un état des lieux de la situation des pays de l’OCDE en matière de transparence de l’information publique et de publication directe d’ensembles de données essentiels à l'intention des entreprises et des citoyens. Il montre :
que les pays de l’OCDE sont dotés de règles et d’institutions solides pour garantir la transparence
que les données ou informations relatives au respect de l’intégrité sont plus rarement publiées
que la transparence a de l’importance, en particulier dans les pays où la confiance est faible.