Dans les pays de l’OCDE, la famille et les amis fournissent la plus grande part des soins aux personnes qui nécessitent des soins de longue durée. Compte tenu du caractère informel des soins prodigués par les proches, il est difficile d’obtenir des données comparables sur le nombre de ces aidants dans chacun des pays, ainsi que sur le temps qu’ils consacrent à ces activités. Les données présentées dans cette section proviennent d’enquêtes nationales et internationales sur la santé, et se réfèrent aux individus âgés de 50 ans et plus qui déclarent fournir des soins et une aide à un proche (membre de la famille ou ami).
En 2019, en moyenne dans les pays de l’OCDE pour lesquels on dispose de données, environ 13 % des personnes âgées de 50 ans et plus déclarent prodiguer des soins informels au moins une fois par semaine. Cette proportion est proche de 20 % en Belgique, en Autriche, en République tchèque, au Royaume‑Uni, et en Allemagne, tandis qu’elle est inférieure à 10 % au Portugal, en Grèce, en Suède, en Lituanie, aux États-Unis, en Irlande, en République slovaque et en Lettonie (Graphique 10.16). On observe également des écarts quant à l’intensité des soins dispensés. C’est en République slovaque et en Lettonie que les taux de prestation quotidienne de soins sont les plus bas.
La prise en charge intensive de nature non professionnelle est associée à une réduction de la participation des aidants d’âge actif au marché du travail, ainsi qu’à des taux accrus de pauvreté et à une plus forte prévalence des problèmes de santé mentale. C’est pour atténuer ces effets négatifs que de nombreux pays de l’OCDE ont pris des mesures en faveur des aidants familiaux. Deux tiers des pays de l’OCDE prévoient un congé, rémunéré ou non, pour la prise en charge d’une personne dépendante, tandis que le placement temporaire demeure parcellaire dans de nombreux pays. Par ailleurs, deux tiers des pays de l’OCDE versent des prestations en espèces aux aidants familiaux ou des aides financières aux personnes dépendantes afin qu’elles puissent rétribuer les aidants informels, ou octroient des congés rémunérés aux aidants informels. Certains pays, comme l’Allemagne, l’Australie et le Luxembourg, fournissent également des services de conseil/formation, mais beaucoup s’appuient largement sur le secteur associatif (OCDE, à paraître[9]).
En moyenne dans les pays de l’OCDE, 62 % des personnes qui prodiguaient des soins informels au quotidien en 2019 étaient des femmes (Graphique 10.17). C’est en Espagne, en Grèce et au Portugal que le déséquilibre était le plus important, plus de 70 % des aidants informels étant des femmes. Environ deux tiers des aidants s’occupent d’un parent ou de leur conjoint, mais les formes de prise en charge sont variables selon les groupes d’âge. L’étude constate que les aidants les plus jeunes (âgés de 50 à 65 ans) étaient davantage susceptible de s’occuper d’un parent (Graphique 10.18). Il s’agissait le plus souvent de femmes dont l’intervention n’est pas nécessairement quotidienne. Les aidants âgés de plus de 65 ans s’occupaient le plus souvent de leur conjoint. La prise en charge du conjoint est généralement plus intensive, exigeant des soins quotidiens, et les hommes et les femmes assument ce rôle à égalité.
Le fait que les aidants soient moins nombreux à intervenir quotidiennement dans les pays où les systèmes formels de soins de longue durée sont plus solides semble indiquer une corrélation négative entre les soins informels et les soins formels. Avec des familles de moins en moins nombreuses, une mobilité géographique accrue et la hausse des taux d’activité des femmes, il est possible que moins de personnes soient capables et désireuses d’assurer des soins informels à l’avenir. Associée aux effets du vieillissement de la population, cette tendance pourrait entraîner une demande accrue de services professionnels de soins de longue durée. Les systèmes publics de soins de longue durée devront donc disposer de ressources adéquates pour répondre à l’accroissement de la demande tout en préservant l’accès aux soins et leur qualité.
