Les règles générales appliquées au personnel suisse des représentations permanentes (ambassades, bureaux de coopération, postes consulaires) sont la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques et la Convention de Vienne sur les relations consulaires ; elles régissent les exonérations fiscales sur les revenus du personnel suisse, les locaux des représentations permanentes à l'étranger et l'importation de biens à usage personnel.
En outre, il existe des accords-cadres bilatéraux avec les pays partenaires qui régissent les projets et programmes de coopération internationale. Ils prévoient généralement des exonérations fiscales pour l'importation de marchandises et pour l'achat de biens et services locaux nécessaires à la mise en œuvre des projets et programmes (taxes sur la valeur ajoutée et droits de douane).