Le revenu disponible des ménages donne une indication des biens et des services que les familles peuvent acheter sur le marché. C’est donc un indicateur objectif de la qualité de vie matérielle, et il est utilisé pour mesurer la pauvreté et les inégalités. Convertir les devises nationales en dollars des États‐Unis à l’aide des parités de pouvoir d’achat permet de comparer les pays de façon constructive.
En 2016, le revenu médian disponible des ménages au Luxembourg était huit fois supérieur à celui du Mexique et environ deux fois supérieur à celui de l’Espagne ( 4.1). Les pays affichant un faible niveau de revenu médian disponible sont le Chili, le Mexique, la Turquie et de nombreux pays de l’Europe de l’Est et du Sud. Le Luxembourg, la Norvège et la Suisse sont les trois pays où le revenu médian disponible des ménages est le plus élevé. Le revenu médian est en général plus faible dans les économies émergentes que dans les pays de l’OCDE.
Dans la plupart des pays de l’OCDE pour lesquels des données à long terme sont disponibles, le revenu médian progresse plus rapidement que le revenu au bas de l’échelle et plus lentement qu’en haut de l’échelle depuis les années 80 ( 4.2). La progression des revenus est beaucoup plus lente sur tous les segments de la distribution depuis la crise financière mondiale de 2008 par rapport aux décennies précédentes, malgré l’effet redistributif des transferts publics en espèces et de l’impôt sur le revenu des personnes physiques pendant cette période. Ces tendances générales cachent de fortes disparités entre les pays. Par exemple, en conséquence de la crise financière, le revenu médian en Grèce était toujours inférieur de 10 % en 2016 à celui de 1985. En revanche, au cours de la même période, le revenu médian a considérablement augmenté en Israël, au Luxembourg, en Norvège, au Royaume-Uni et en Suède.
La classe moyenne joue un rôle essentiel dans l’économie, ainsi que pour la stabilité sociale et politique. En moyenne, 61 % des habitants des pays de l’OCDE font partie de la classe à revenu intermédiaire, laquelle est définie ici comme les ménages percevant entre 75 % et deux fois le revenu médian national ( 4.3). Cette part va d’environ la moitié au Chili, aux États-Unis, en Israël et au Mexique à 70 % environ dans les pays nordiques et quelques pays de l’Europe continentale. En moyenne dans l’OCDE, les ménages à faible revenu représentent jusqu’à 30 % de la population et ceux à revenu élevé 9 %. Dans les économies émergentes, à l’exception de la Fédération de Russie, les ménages à revenu élevé représentent 20 à 25 % de la population.
