Les taux de dépendance liés à l’âge sont un indicateur de la structure par âge de la population. Ils donnent des informations sur les changements démographiques qui ont caractérisé les pays de l’OCDE dans le passé et qui sont attendus à l’avenir.
La population de l’OCDE a vieilli et va continuer de vieillir au cours des prochaines décennies. En 2015, on comptait, en moyenne, dans les pays de l’OCDE, 28 personnes âgées de 65 ans et plus pour 100 personnes âgées de 20 à 64 ans, soit plus qu’en 1970 avec 18 % ( 4.13). Les différences entre les pays sont considérables, allant de moins de 15 % au Mexique et en Turquie à plus de 35 % en Finlande, en Italie, en Grèce et au Portugal et à plus de 45 % au Japon. D’ici 2060, ce taux moyen devrait doubler dans la zone OCDE (pour atteindre 57 %), et quadrupler en Corée. En 2060, le taux de dépendance des personnes âgées sera presque égal à 80 % en Corée et au Japon tandis qu’il restera inférieur à 45 % aux États-Unis, en Israël, au Mexique et en Turquie. Cette progression entraînera une hausse des dépenses publiques dans les domaines de la santé, des soins de longue durée et des pensions.
À l’inverse, le taux de dépendance des jeunes a baissé entre 1970 et 2015. En 2015, on comptait, en moyenne, dans les pays de l’OCDE, 38 personnes âgées de moins de 20 ans pour 100 personnes âgées de 20 à 64 ans, soit moins qu’en 1970 avec 70 % ( 4.14). En 2015, le taux de dépendance des jeunes était situé entre 30 % en Allemagne et en Corée et 65 % ou plus en Israël et au Mexique. Dans la plupart des pays de l’OCDE, ce taux cessera de diminuer et atteindra en 2060 un niveau moyen de 39 %, sauf au Chili, en Israël, au Mexique et en Turquie. Une dépendance moindre des jeunes correspond à une baisse des dépenses publiques dans le domaine de l’éducation et à destination des familles. Mais, dans l’ensemble, ces diminutions ne sont pas suffisamment importantes pour compenser la hausse des dépenses en faveur des personnes âgées.
Dans les économies émergentes, le taux de dépendance des personnes âgées est en général plus faible que dans les pays de l’OCDE, notamment en Afrique du Sud, en Arabie saoudite, en Inde et en Indonésie. Le taux de dépendance des jeunes est en revanche plus élevé.
Le graphique 4.15 présente également la part passée, actuelle et future des jeunes âgés de 15 à 29 ans – c’est-à-dire ceux qui sont en âge d’entrer sur le marché du travail – en pourcentage de la population totale. En moyenne, la part a diminué, passant de 22 % en 1970 à 19 % en 2015, les plus fortes baisses ayant été enregistrées dans les pays « vieillissants » que sont l’Espagne, la Finlande, l’Italie et le Japon. Le taux moyen devrait encore diminuer pour atteindre 16 % de la population totale d’ici 2060, les baisses les plus importantes étant anticipées dans les pays qui vont particulièrement vieillir au cours des prochaines décennies, comme le Chili, la Corée, le Mexique et la Turquie.
