La confiance des individus envers les pouvoirs publics sert généralement d’indicateur de l’action de l’administration publique et du fonctionnement des démocraties. Durant la pandémie de COVID-19, par exemple, on a constaté que la confiance était fortement corrélée au respect dont font preuve les citoyens à l’égard des mesures visant à aplanir la courbe d’infection dans les pays européens (Bargain et Aminjonov, 2020).
Selon l’enquête Gallup World Poll (GWP), 51 % des habitants des pays de l’OCDE avaient confiance dans leur gouvernement en 2020, chiffre en hausse de 6.3 points de pourcentage par rapport à 2007 (graphique 13.1) et de 6 points de pourcentage par rapport à 2019 (OCDE, 2019). Les augmentations les plus fortes sont observables en Islande (35 points de pourcentage) et en Allemagne (30 points de pourcentage), les baisses les plus marquées en Belgique (31 points de pourcentage) et au Chili (28 points de pourcentage) (Graphique 13.1). Des écarts apparaissent également entre tranches d’âge dans certains pays (voir le graphique en ligne G.39). La progression moyenne de la confiance doit être analysée avec prudence car la plupart des données ont été recueillies pendant la première vague de la pandémie et dénotent peut-être l’effet dit de « ralliement au drapeau ». Cet effet prédit un accroissement de la confiance lors d’une crise soudaine (catastrophe naturelle, attentat terroriste, épidémie, etc.), lorsque la population manifeste son soutien aux dirigeants et aux institutions et prête moins attention à d’autres problèmes pendant une brève période.
Dans 18 des 22 pays de l’OCDE étudiés, le taux de confiance moyen a reculé entre avril-mai et juin-juillet 2020, signe d’un amenuisement de l’effet de ralliement. En moyenne, sur une échelle allant de 1 à 10, la confiance envers les pouvoirs publics se situait à 5.23 en avril-mai, et à 4.77 en juin-juillet. Au cours de cette période, elle a progressé en Espagne (+ 0.5 points), en France (+ 0.4) et au Luxembourg (+ 0.3), et est restée stable en Slovénie (graphique 13.2).
Les indicateurs de la confiance dans l’État fournissent des renseignements sur la relation entre les citoyens et leurs institutions et sur la situation des affaires publiques dans les pays ; ils sont cependant très agrégés, et de nombreux facteurs et conditions peuvent les influencer. L’enquête européenne sur les valeurs (EVS) et l’enquête mondiale sur les valeurs (WVS) menées dans la plupart des pays de l’OCDE en 2018, comportent des questions relatives à la confiance envers diverses institutions, notamment les questions-type proposées dans les lignes directrices de l’OCDE (OCDE, 2017). En moyenne, 72 % de la population font confiance à la police, 49 % à la fonction publique, 37 % à l’administration, et un tiers environ au parlement national. La Norvège, où le niveau de confiance se situe à 60 % ou plus pour toutes les institutions, est l’un des pays qui affiche régulièrement les taux les plus élevés, ceux de la Colombie et du Mexique étant en revanche comparativement faibles dans tous les cas. Les écarts les plus prononcés entre la confiance à l’égard de la fonction publique et celle envers les pouvoirs publics sont observés en Grèce (30 points), en Islande (29 points), en Espagne et au Royaume-Uni (26 points chacun) (graphique 13.3).
